元器件交易网诚意出品第四期

三星、苹果、HTC专利战的背后

 
01

为利益而战

如今的市面上,有几百款智能手机可供选择,但真正主导市场的还是苹果和三星两大品牌。两家公司今年加起来销售了全球49%的智能手机,赚取了几乎全部的利润。但是为了争取更大利益,苹果与三星在10多个国家上演了一场知识产权纠纷案。

从2010年开始,苹果就开始了它的专利之战。第一个目标是HTC,2010年3月,行业巨头苹果在美国起诉HTC,称其侵犯iPhone的专利,要求禁止HTC智能手机在美国销售。

2011年12月20日,“ITC”对苹果与HTC的专利诉讼案做出判决,认定HTC侵犯了苹果iPhone的647号专利,从2012年4月19日起,对HTC涉及该项专利的智能手机实施正式进口禁令。

2012年8月25日,美国加州圣何塞法院周五裁定三星侵犯苹果6项专利,要求三星向苹果赔偿10.5亿美元。

2012年12月11日,苹果和HTC宣布和解协议,双方专利纠纷达成和解,终止所有专利纠纷,并签订为期10年的专利交叉授权协议。这意味着两家公司之间长达32个月的专利官司宣告结束。

如今,全球正在经历由PC转向智能手机、平板电脑终端,专利就是以全世界为舞台的宏伟竞争的一个侧面。

02

是敌是友?

上面提到苹果与HTC的和解,但就在和解的几个月前,三星在与苹果的专利纠纷(美国地区)中败下阵来时,HTC 董事长王雪红还信誓旦旦的表示:HTC绝不会与苹果和解,要将与苹果的专利纠纷“战争”进行到底。

几天之后,三星移动通讯部门总裁J.K. Shin表示,三星不会效仿HTC与苹果和解。

三星、苹果与HTL是敌人,也是朋友。作为苹果大量上游元件的供应商,三星在过去几年曾向苹果提供了包括CPU、存储芯片和显示器等主要配件,亦是苹果iPhone处理器的惟一生产厂商。然而随着三星在智能手机领域的崛起,几家公司在元件领域曾经亲密合作的关系也起了微妙的变化。

苹果凭借雄厚的财力以旷日持久战拖垮HTC并不是一件难事,可是面对三星这个具备供应链优势的对手一天天长大,光凭着当年让HTC落败的招数显然已经不够了。是时候需要有个合适的“帮手”了,Android市场不能让三星一家独大,给HTC喘息的机会是制衡三星最好的选择。

03

荒诞的专利制度

只要能想到的,都要申请专利。

《纽约时报》以苹果 8086604 号专利为例介绍了美国专利制度的荒诞。作为 Siri 专利之一,这项基于语音和文字的搜索的专利经历了 9 次申请失败,苹果最终于去年才将这一专利收入囊中。

事实证明,苹果的偏执并非徒劳。今年 2 月,苹果就部署这一专利对三星 17 款设备发起了禁售申请,最终一位法官批准了对三星 Galaxy Nexus 的禁售令。软件专家表示,鉴于语音搜索运用的广泛性,苹果这一专利可能将影响到价值 2000 亿美元的智能手机业务。

而这一专利获批的荒诞在于苹果首次申请时,iPhone 和 Siri 尚是虚无之物,皮之不存,毛之焉覆?此外,专利局人手不足、工作量大等人事制度的弊端也是专利审批有失公允的原因之一。一位专利局审查员表示,他每接到一个专利申请,就得撰写 10 到 20 页的报告,来讨论该专利应该通过还是拒绝。显然,执念反复提交申请可以提高获批的概率。虽然反复申请费用不菲,但是通过语言修饰可以让审查员厌烦从而得到“放行”。据称,8086804 号专利正是通过反反复复对细枝末节的修订获准的。

其实,在专利战上大肆行动的远不止苹果一家,当然,苹果的专利数量也远不及 IBM、微软、三星等公司。但由于树大招风,苹果的咄咄逼人通常也招致了更多的口诛笔伐。更重要的是,一两家巨头可能致使整个行业陷入不良的竞争氛围。而对于那些初创公司,虽然在创意和技术上可能更胜一筹,但在专利数量上显然无法与巨头匹敌,畏于专利战而蹑手蹑脚,最终可能影响科技行业的发展与走向。

专利本空虚,但创新确是实实在在的东西,专利的价值难道只有运用于商战方能体现价值?

结语

有时候专利会保护创新者的利益,但是目前,专利战已越来越成为科技巨头垄断市场的利剑,或者是大规模“吸金”的手段!

数据

  • 斯坦福大学一份报告显示,过去两年全球企业花在专利诉讼和专利收购的金额累计达 200 亿美元,相当于 8 个火星探测器项目的开支。

  • 2012年,美国专利商标局共授权了 25.3155 万件发明专利,年度授权量创下历史新高,比2011年增加13%。

  • 2012年苹果公司发明专利授权量为 1136 件,在全球企业中排名第22位,而与之交锋的三星公司2012年则是 5081 件,约为苹果公司的5倍之多。但即使两家公司加在一起,仍然比排名榜首的IBM少了 260 件。

声音

  • “谷歌和苹果公司明显都在非常认真地对待知识产权问题,且一直都想在竞争中赢过对方。”

    ——美国商业专利数据库(IFI)首席执行官麦克·贝克罗夫特

  • “即便清楚某些专利申请不可能通过,但依然要提交申请。即便不成功,也能降低其他公司提出相似申请的成功率。”

    ——苹果前律师